Por Lucila Ledesma Dalal

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8 de abril de 2026

Cada 8 de abril se celebra el Día Mundial de la Empanada. En Argentina, no se trata solo de una comida, sino de un verdadero símbolo cultural que atraviesa generaciones y regiones, adaptándose a los sabores, los productos y las tradiciones de cada lugar.

Desde el norte hasta el sur, la empanada adopta múltiples formas. Jugosa o seca, al horno o frita, con ingredientes que varían según la geografía, el plato mantiene una esencia común. Sin embargo, en Catamarca, esa esencia adquiere un carácter propio.

En las cocinas catamarqueñas, la empanada no suele escribirse. Se aprende. Pasa de una generación a otra sin necesidad de medidas exactas ni instrucciones rígidas. Es una práctica que se transmite en silencio, entre manos que amasan, prueban, corrigen y vuelven a intentar.

El proceso comienza mucho antes del armado. Hay una lógica en la selección de los ingredientes, en los tiempos de cocción y en el orden en que todo se integra. La carne, generalmente cortada a cuchillo, se trabaja con paciencia, buscando una textura que no se logra con máquinas. La cebolla, cocida lentamente en grasa, marca el punto de partida del sabor.

A partir de ahí, cada familia define su identidad. Algunas suman papa en pequeños cubos, incorporan el dulzor de las pasas de uva y el contraste de las aceitunas. No hay una única fórmula válida, sino un equilibrio que se construye con experiencia.

La masa también tiene su lógica propia. No es solo un soporte, es parte del resultado final. Su elasticidad, su resistencia y su sabor dependen tanto de los ingredientes como del tiempo de descanso y del amasado.

Incluso la cocción define la experiencia. Aunque el horno de barro sigue siendo un método tradicional, la fritura en grasa es una elección extendida que potencia aromas y texturas, logrando ese dorado característico que cruje al primer mordisco.

En Catamarca, la empanada no aparece solo en fechas especiales. Es parte de la vida cotidiana, de las reuniones familiares, de las celebraciones y también de los momentos simples. Está presente en la mesa como una continuidad de la historia local.

Por eso, hablar de la receta catamarqueña es, en realidad, hablar de una construcción colectiva. No existe una versión definitiva, ni una única manera de hacerla. Cada cocina guarda su secreto, cada familia su tradición.

En un contexto donde muchas recetas se estandarizan y circulan por internet, la empanada resiste esa lógica. Se mantiene viva en la práctica, en la memoria y en el hacer cotidiano. Y tal vez ahí esté su mayor valor, en que nunca es exactamente igual, pero siempre sabe a casa.

Receta de empanadas catamarqueñas fritas

Para el picadillo

• Hervir en abundante agua la papa cortada en cubos pequeños y una vez lista enfriar y reservar.
• Cocinar en una olla, a fuego lento y en grasa, la cebolla, junto con el blanco del verdeo, sal, pimienta blanca y comino.
• Cuando la cebolla esté blandita y con color, agregar la carne, picada a cuchillo y cocinar unos pocos minutos. Agregar el pimentón, las aceitunas y pasas de uvas. Dejar enfriar.
• Añadir los huevos picados, ají, el verde de la cebolla de verdeo y la papa. Mezclar todo y ratificar la sazón. Reservar.

Para la masa

• Primero hacer una salmuera con agua tibia y mezclar junto con la harina y la grasa, amasar y dejar reposar en un bols cubierto de un repasador húmedo 30 minutos.
• Una vez transcurrido el tiempo hacer pequeños bollitos y estirarlos con el palote hasta formar las tapas.

Armar las empanadas, hacer el repulgue de preferencia y freírlas en grasa vacuna hasta que estén doradas.