El 25 de abril se celebra la conmemoración de San Marcos Evangelista, quien nació en una familia hebrea acomodada. Poco se sabe sobre su vida, aparte de lo que se relata en los Hechos de los Apóstoles y en algunas cartas de los santos Pedro y Pablo. No fue uno de los discípulos de Jesús, aunque algunos estudiosos lo identifican con el hijo de la viuda María que siguió a Jesús después de su arresto en el huerto de Getsemaní.
San Marcos colaboró con el Apóstol Pablo y viajó con él a Chipre y, posteriormente, a Roma. En el año 66, Pablo escribió a Timoteo desde una cárcel romana pidiéndole que trajera a Marcos porque le era útil para el ministerio.
Relación con San Pedro
Aunque se desconoce si San Marcos llegó a Roma a tiempo para presenciar el martirio de San Pablo, se sabe que en la capital del Imperio se puso al servicio de San Pedro. La Basílica romana de San Marcos en el centro histórico de la ciudad es testigo de su presencia, ya que se dice que fue erigida en el lugar donde vivió el evangelista.
San Pedro menciona con frecuencia a San Marcos. En su primera carta, por ejemplo, se lee: "La iglesia en Babilonia, elegida como ustedes, les saluda, al igual que mi hijo Marcos" (1 Pedro 5:13). También aparece en los Hechos de los Apóstoles (12:12), después de que San Pedro fuera liberado milagrosamente de la prisión.
Después de la muerte de San Pedro, se pierde la pista de San Marcos. Una antigua tradición lo sitúa en Egipto como evangelizador y fundador de la Iglesia en Alejandría. Otra tradición dice que antes de ir a Egipto, viajó a Aquileia, en el norte de Italia, para encargarse de la evangelización de la zona nordeste del Imperio. Allí convirtió a Ergamora, quien fue el primer obispo de la ciudad. Después de salir de Aquileia, parece que llegó a las islas Rialtinas debido a una tempestad, que es el núcleo originario de la futura ciudad de Venecia. Allí tuvo un sueño con un ángel que le prometió que en esa tierra dormiría en espera del último día.
Muerte
Se cree que el evangelista Marcos falleció en algún momento entre los años 68 y 72, en Alejandría de Egipto. Los Actos de Marco (un documento del siglo IV) relatan que, un 24 de abril, los paganos arrastraron a Marcos por las calles de Alejandría, sujetándolo por el cuello con cuerdas, antes de arrojarlo a la cárcel. Allí, un ángel lo confortó. Al día siguiente, sufrió el mismo tormento y murió. Si bien su cuerpo estaba destinado a ser quemado, los fieles lo rescataron y lo sepultaron en una gruta.
Posteriormente, en el siglo V, su cuerpo fue trasladado a una iglesia. Según una leyenda, en el año 828, dos mercaderes venecianos llevaron el cuerpo a Venecia ante la amenaza de los árabes; y allí permanece sepultado en la Basílica dedicada a él. Algunas de sus reliquias se conservan también en la catedral de San Marcos, sede del Patriarca Copto Ortodoxo, en El Cairo, Egipto.
Legado
Marcos es conocido como "el taquígrafo" de san Pedro. Su Evangelio, escrito entre los años 50 y 60, fue una transcripción de la predicación de Pedro, principalmente dirigida a los primeros cristianos de Roma, sin ningún tipo de elaboración personal. Por esta razón, su Evangelio es altamente vibrante y claro. Marcos escribió en griego, el idioma más utilizado en aquellos tiempos, para demostrar el poder de Jesucristo, Hijo de Dios, quien se manifestó a través de numerosos milagros.
Las palabras de Marcos en su Evangelio: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura" según el Papa Francisco, indican claramente lo que Jesús espera de sus discípulos.
San Marcos fue seleccionado como el principal patrón de Venecia en el año 1071. A lo largo de los siglos, la ciudad estuvo estrechamente ligada a su persona, al punto de que el león alado, símbolo del evangelista, se convirtió en el símbolo de la ciudad.
San Marcos también es patrón de los notarios, vidrieros y ópticos. Es venerado como santo por varias iglesias cristianas, incluyendo la ortodoxa y la copta, quienes lo consideran su patriarca.
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