Lo que originalmente fue una aplicación creada para que los usuarios intercambiaran consejos y vivencias personales, se transformó con el paso del tiempo en un pilar fundamental del sector turÃstico en China. La red social Xiaohongshu, más conocida en el mercado global como RedNote, hoy es una herramienta clave que moldea la elección de destinos, crea nuevas tendencias en los viajes, instala localidades antes ignoradas como puntos de interés y hasta modifica la dinámica laboral de los fotógrafos en los lugares más concurridos del gigante asiático. En medio de este crecimiento arrollador, la firma ya se alista para su próximo gran movimiento: de acuerdo a varias publicaciones, la compañÃa tiene previsto presentar su pedido de salida a la Bolsa de Valores en los próximos meses.
La plataforma, cuya apariencia es habitualmente equiparada a Pinterest y es llamada coloquialmente "el Instagram de China", brinda la posibilidad de subir imágenes, clips de video y hacer transmisiones en vivo. Con una base de usuarios que supera los cientos de millones, se estableció como una de las principales fuentes de ideas para organizar recorridos en el interior del paÃs asiático.
Un claro ejemplo es lo que sucede en el lago Shichahai, ubicado en PekÃn, donde viajeros ataviados con indumentaria tÃpica caminan por la zona buscando las fotografÃas que después publicarán en la red social.
El lucro detrás de la plataforma: imágenes virales y auge turÃstico
El éxito masivo de Xiaohongshu también disparó una fuerte rivalidad entre los fotógrafos que operan en los sitios de mayor afluencia turÃstica. Los retratos pueden costar alrededor de 10 yuanes, equivalentes a u$s1,47, aunque la alta competencia lleva a que muchos de estos profesionales -con una fuerte presencia en la misma app- ajusten sus tarifas a la baja.
El boom de los viajes domésticos en China potenció todavÃa más este fenómeno. Según datos proporcionados en marzo por la agencia estatal Xinhua, en el último año se contabilizaron más de 6.500 millones de desplazamientos dentro del paÃs, lo que representa un aumento superior al 16% en comparación con el perÃodo anterior.
A la par, Xiaohongshu sigue expandiendo su red de usuarios. De acuerdo a la firma de análisis Qiangua, en mayo pasado la aplicación llegó a los 350 millones de usuarios activos mensuales, mientras que un año atrás esa cifra era de 300 millones.
La red también resultó determinante para transformar localidades poco conocidas en polos de atracción masiva. Un caso emblemático es el de Zibo, una urbe industrial en la provincia de Shandong que empezó a recibir un aluvión de turistas luego de que sus brochetas de barbacoa se viralizaran en la plataforma.
No obstante, la expansión de la App también trajo consigo algunas consecuencias no deseadas. La masificación de ciertos puntos geográficos a causa de la viralización generó inconvenientes por el exceso de turistas, y obligó a que muchos comercios pasaran a depender casi en su totalidad de la exposición que obtienen dentro de la plataforma.
Además, surgieron crÃticas por las publicaciones pagas de influencers del rubro gastronómico que promocionan bares o sitios vacacionales que luego provocan desilusión entre aquellos que confÃan en esos consejos.
Del éxito interno a una posible cotización bursátil
Xiaohongshu también cobró relevancia a nivel mundial cuando la discusión sobre una eventual prohibición de TikTok en Estados Unidos motivó a miles de ciudadanos norteamericanos –llamados los "refugiados" de TikTok– a registrarse en RedNote.
En las últimas jornadas, además, varios medios de comunicación, como The Wall Street Journal, indicaron que la firma está trabajando de manera reservada en una oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de Hong Kong, cuyo lanzamiento se espera para finales de 2026.
