El mes de febrero presenta una amplia oferta para los viajeros, quienes tradicionalmente eligen destinos vinculados a los festejos de carnaval. Sin embargo, existe una provincia argentina que vive esta celebración de una manera única, extendiendo la fiesta a lo largo de los 28 días del mes.
Con un ritual muy particular, presentaciones de artistas consagrados y diversos puntos para recorrer en grupo o con la familia, se despliega una tradición que es exclusiva de este rincón del país y que posee un significado muy especial.
Dónde se ubica La Rioja
Esta provincia está situada en la región noroeste de la Argentina y hace límite con Catamarca, Córdoba, San Juan y San Luis, además de compartir una extensa frontera con Chile. Su paisaje mezcla zonas llanas con importantes cadenas montañosas, presentando un clima predominantemente seco y veranos con temperaturas elevadas.
La ciudad capital se asienta en un valle rodeado por las Sierras de Velasco, a aproximadamente 1.150 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires. Este núcleo urbano es el principal de la provincia y sirve como puerta de entrada para explorar los diversos departamentos del interior riojano.
Qué se puede hacer en La Rioja
La vivencia central implica sumarse a los famosos "topamientos", una ceremonia callejera en la que los participantes se arrojan harina, agua y ramas de albahaca fresca. A diferencia de otros carnavales donde se es simple espectador, aquí el visitante se vuelve protagonista: se ingresa al círculo festivo para "chayar", un gesto que simboliza fraternidad y agradecimiento a la tierra.
El evento principal es la Fiesta Nacional de la Chaya, que tendrá lugar entre el 13 y el 15 de febrero en el Autódromo de la capital, con figuras como Abel Pintos y Soledad Pastorutti. No obstante, la esencia más auténtica se respira en las "chayas barriales" y en las peñas, donde se comparten platos típicos y vino bajo la sombra de los árboles, transformando a la ciudad en un polo de turismo cultural.
La agenda comienza el 6 de febrero con peñas locales y tiene su punto álgido el sábado 7 con actividades en toda la provincia: desde la Fiesta Nacional del Peón Viñador en Villa Unión y el Festival del Torrontés en Chilecito, hasta la Chaya de la Quebrada en Arauco. El fin de semana del 14 y 15 de febrero, además del festival central, se pueden disfrutar chayas más íntimas como la "Del Terreno", "De Amigos" y la de "Nati Barrionuevo" en la capital.
El calendario se prolonga hasta fin de mes con los Corsos Oficiales en Chilecito y la Fiesta de Comparsas en Villa Unión. Para quienes busquen tradiciones arraigadas, el 21 de febrero se realiza el Topamiento del Cura Diablo en Famatina y la Chaya Legalera en la ciudad, cerrando así un mes de actividad continua y participativa.
Cómo ir hasta La Rioja
El acceso principal por vía terrestre es a través de la Ruta Nacional 38, que cruza la provincia y se conecta con la Ruta Nacional 9 a la altura de Córdoba. Este es el corredor vial más utilizado por el tráfico vehicular que proviene del centro y el este del país.
La capital cuenta además con una terminal de ómnibus que recibe servicios de larga distancia desde las principales ciudades argentinas. En cuanto al transporte aéreo, dispone del Aeropuerto Capitán Vicente Almandos Almonacid, que opera vuelos regulares para quienes prefieren acortar los tiempos de viaje.