El Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce registró en diciembre la cifra más alta de operaciones de aviación privada en un solo mes desde su inauguración. Este incremento no solo se refleja en la cantidad de movimientos, sino también en un cambio notable en el tamaño de las aeronaves y en el origen de los viajeros, consolidando la temporada estival que afianza el estatus internacional de Punta del Este.
La terminal aérea de Punta del Este superó en el último mes del año todos sus registros previos de actividad, al manejar más de dos mil operaciones de jets ejecutivos, lo que la convierte en el diciembre con mayor tráfico en su historia. La información ratifica una tendencia alcista constante en el sector de la aviación general, que se intensifica con el comienzo de la época de mayor demanda.
De acuerdo con lo expresado a este medio por Guillermo Pagés, gerente general de la terminal aérea, el pico de actividad se concentró en los días cercanos a las fiestas, cuando el 26 y 27 de diciembre se contabilizaron cerca de 400 movimientos de aviación privada en solo 48 horas. Aclaró, sin embargo, que el verdadero logro es a nivel mensual. “No se trata de una marca aislada, sino del mejor diciembre que ha tenido el aeropuerto desde que existe”, remarcó.
Aeronaves de gran autonomía y tecnología de punta
Una de las transformaciones más significativas es la evolución en la flota de aeronaves. A diferencia de lo que ocurría hace diez años, cuando predominaban aviones ligeros de corto radio de acción, hoy se consolida la presencia de jets ejecutivos de gran autonomía, con capacidad para conectar Punta del Este directamente con América del Norte y Europa.
“En la actualidad no solo tenemos más operaciones, sino vuelos realizados con aviones de mayor envergadura, con autonomías superiores a los 12 mil kilómetros, que traen consigo otro perfil de pasajero y una diferente magnitud de inversión para la localidad”, detalló Pagés. Aeronaves valoradas en 60 millones de dólares o más, como los modernos Gulfstream, ya son una presencia habitual en la pista esteña.
De hecho, Laguna del Sauce recibe regularmente durante el verano vuelos privados originados en Estados Unidos, Canadá y Europa, algo que hace un puñado de años era poco frecuente y hoy forma parte de la operatoria normal del aeropuerto.
Enero comenzó con un incremento del 15% en la actividad
En los primeros días del año, el movimiento de aviación ejecutiva muestra un crecimiento del 15% en comparación con el mismo período del año anterior, aunque desde la administración evitan hacer pronósticos sobre un posible nuevo récord mensual. “Es un comienzo sólido, comparable con el mejor enero anterior, pero la segunda quincena es la que siempre define el resultado final”, señaló Pagés.
De mantenerse este ritmo, enero podría aproximarse a las 3.000 operaciones totales, sumando aviación privada y comercial, donde los vuelos ejecutivos tienen un peso abrumador en el número de movimientos.
Aviación comercial: estabilidad con un perfil renovado
En contraste con el dinamismo del sector privado, la aviación comercial finalizó noviembre y diciembre con un volumen de viajeros similar al del año pasado, aunque con una configuración diferente. La salida de LATAM de la ruta Santiago–Punta del Este fue compensada con una mayor conectividad desde Argentina y Brasil, a través de las operaciones de Gol y Aerolíneas Argentinas.
Actualmente, cerca del 70% de los pasajeros que arriban a la terminal son de origen argentino, tanto en vuelos privados como regulares, confirmando al mercado trasandino como el principal impulsor de la temporada. Brasil ocupa el segundo lugar, mientras que el resto se distribuye entre Paraguay y otros vuelos de larga distancia.
La infraestructura de Laguna del Sauce permite operar sin limitaciones a jets privados de gran tamaño, lo que potencia el atractivo de Punta del Este como destino de turismo de alto nivel, sede de eventos exclusivos y residencia temporaria de grandes fortunas.
“Antes, la llegada de un vuelo intercontinental era una novedad; hoy es parte de la normalidad operativa del aeropuerto”, afirmó Pagés, destacando que este tipo de tráfico genera un impacto económico significativo tanto para la terminal como para el destino en su conjunto.
Un ejemplo de alta gama
La llegada del Gulfstream G600 al Aeropuerto Internacional de Punta del Este confirmó una vez más el posicionamiento estratégico de Laguna del Sauce dentro del mapa regional de la aviación ejecutiva de lujo.
Por segundo año consecutivo, Gulfstream Aerospace Corporation, filial del grupo General Dynamics, seleccionó la terminal esteña para presentar uno de sus jets corporativos de ultra largo alcance, una aeronave valorada en alrededor de 60 millones de dólares dirigida a un segmento de clientes con un poder adquisitivo muy elevado.
¿Cómo es y cuál es el costo de volar en avión privado?
Según explicó María Victoria Maris, responsable de operaciones de Jetway, una firma de aviación ejecutiva, durante todo el año la empresa mantiene una programación regular de vuelos compartidos entre Aeroparque y Punta del Este, con salidas establecidas los lunes y viernes, bajo un sistema de comercialización por asiento. No obstante, el fuerte aumento de la demanda en plena temporada alta obligó a incrementar la frecuencia, pasando de dos vuelos semanales a operaciones casi cotidianas, sumando días extra que se activan según la ocupación y las reservas.
A esta modalidad se añade el aumento de los vuelos privados exclusivos, contratados por pasajeros que prefieren viajar solos, en familia o con horarios totalmente flexibles. En ese segmento, se registra un promedio de al menos un vuelo semanal en jets privados desde Aeroparque, además de operaciones desde San Fernando con aeronaves más pequeñas.
En particular, los aviones ligeros y turbohélices monomotores se presentan como una alternativa intermedia para viajeros que buscan reducir costos frente al alquiler de un jet ejecutivo convencional, sin renunciar a la experiencia del vuelo privado. En conjunto, la operatoria alcanza actualmente un mínimo de 10 vuelos semanales con destino a Punta del Este durante la temporada alta, lo que refleja la diversificación de la oferta aérea privada y el atractivo sostenido del destino para el público de alto y medio-alto poder adquisitivo.
De acuerdo con fuentes del sector, el precio por asiento oscila entre 600 y 700 dólares, en tanto que un vuelo privado completo puede variar desde 2.000 dólares para 4 pasajeros en un monomotor, hasta 5.400 dólares en un jet de mediano porte con capacidad para 7 personas.