Cada 24 de agosto, la Iglesia celebra la fiesta de San Bartolomé, Apóstol. Aunque es uno de los doce elegidos por Jesús, su figura está envuelta en un cierto misterio, pero su encuentro inicial con el Señor y la brutalidad de su martirio han dejado una marca indeleble en la tradición cristiana.
"Un Israelita en quien no hay Doblez"
Los evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas) mencionan a Bartolomé en las listas de los doce apóstoles, generalmente junto a Felipe. Sin embargo, el Evangelio de San Juan no lo nombra. En cambio, narra la historia de un hombre llamado **Natanael**, a quien su amigo Felipe invita a conocer a Jesús. Los teólogos y la tradición de la Iglesia identifican unánimemente a Bartolomé con este Natanael.
La escena es reveladora. Cuando Felipe le dice a Natanael que han encontrado al Mesías, "aquel de quien escribieron Moisés y los profetas", Natanael responde con escepticismo: "¿Acaso de Nazaret puede salir algo bueno?". Pero va a su encuentro. Al verlo llegar, Jesús hace uno de los elogios más grandes de todo el Evangelio: "Ahí tienen a un verdadero israelita, en quien no hay engaño ni doblez". Sorprendido, Natanael le pregunta cómo lo conoce. Jesús le responde: "Antes que Felipe te llamara, cuando estabas debajo de la higuera, yo te vi". Esta revelación sobrenatural transforma a Natanael, quien profesa su fe inmediatamente: "¡Maestro, Tú eres el Hijo de Dios, Tú eres el Rey de Israel!".
Misión y Martirio
Después de Pentecostés, la tradición cuenta que San Bartolomé predicó el Evangelio en diversas regiones, llegando hasta la India y Armenia. Fue en Armenia donde encontró el martirio. Según las crónicas más antiguas, fue desollado vivo y luego decapitado por orden del rey Astiages, cuyo hermano se había convertido al cristianismo por la predicación del apóstol.
Debido a la naturaleza de su martirio, es el santo patrono de los curtidores, carniceros y todos los que trabajan con pieles. Su figura más famosa en el arte es la que pintó Miguel Ángel en el Juicio Final de la Capilla Sixtina, donde se representa a sí mismo sosteniendo su propia piel, en la que se puede ver el rostro del apóstol.
Oración a San Bartolomé
Oh, glorioso San Bartolomé, que fuiste digno de ser elegido por Cristo como uno de sus doce apóstoles y de recibir de Él el elogio de ser un hombre sin engaño.
Tú, que no dudaste en dejarlo todo para seguir al Señor y que sellaste tu predicación con el martirio, alcánzanos la gracia de una fe sincera y sin dobleces. Ayúdanos a ser transparentes ante Dios y ante nuestros hermanos, y danos la fortaleza para ser testigos de Cristo en el mundo. Amén.
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