Tras el intenso temporal que afectó a la Puna catamarqueña, provocó cortes de rutas, rescates de turistas y trabajadores, y dejó importantes acumulaciones de nieve. El coordinador del Observatorio Climatológico de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de Catamarca (UNCA), Uriel Flores, explicó que se trata de un fenómeno propio de la región por la época del año y la altura, aunque destacó que la combinación de nieve, fuertes vientos y una irrupción de aire polar generó condiciones meteorológicas excepcionales.
En diálogo con Catamarca a Diario, por Radio INFORAMA 94.9, el especialista señaló que el episodio responde a las características habituales del invierno en la alta montaña, aunque aclaró que algunos de los valores registrados deberán analizarse con mayor profundidad.
"Lo que ocurrió, de acuerdo a mi visión, es un temporal típico de estos sectores. Está asociado a la condición natural que tiene por la altura y la época del año", explicó Flores.
La combinación de factores hizo más severo el temporal
El licenciado indicó que el marcado descenso de las temperaturas no respondió únicamente a la nevada, sino también a la influencia de los fuertes vientos y al ingreso de una masa de aire de origen antártico.
En ese sentido, explicó que "lo que tiene que haber influido directamente para que haya una disminución mayor de las temperaturas es la condición de vientos", fenómeno que, según precisó, estuvo asociado a una ondulación de la corriente de chorro y al ingreso de aire polar con valores inferiores a los habituales para esta época.
Flores sostuvo que la combinación de ambos factores hizo que la sensación térmica descendiera aún más. "Al unir la cuestión de la sensación térmica por viento, las temperaturas van a ser mucho menores todavía", señaló.
Todavía no puede hablarse de un hecho histórico
Consultado sobre si el episodio puede considerarse inédito o una consecuencia directa del cambio climático, el climatólogo pidió cautela y explicó que aún no existen elementos suficientes para arribar a esa conclusión.
"Para determinar si esto es histórico e inusual hay que hacer un estudio. Una serie climática necesita como mínimo 30 años de análisis para establecer si se trata de un fenómeno típico o de un cambio climático", afirmó.
No obstante, advirtió que en las últimas décadas sí se observa una mayor recurrencia de este tipo de eventos.
Flores explicó que los registros del Observatorio muestran que "en los últimos 10 o 15 años han aumentado la frecuencia de estos episodios", lo que evidencia un escenario meteorológico más cambiante y con anomalías más marcadas, aunque aclaró que todavía existe una frontera entre la variabilidad climática natural y los efectos del cambio climático.
La nieve también superó los registros habituales
Respecto a la cantidad de nieve acumulada, reconoció que el episodio fue más intenso que otros registrados en los últimos años.
Explicó que, si bien existen antecedentes de acumulaciones de entre 15 y 25 centímetros en distintos sectores de la Puna, en esta oportunidad varios registros superaron los 30 centímetros, producto de una marcada inestabilidad generada por el ingreso de humedad desde el Pacífico y la irrupción de aire frío desde el sur.
Se esperan nuevas temperaturas extremas
El coordinador del Observatorio adelantó además que los modelos meteorológicos anticipan que el frío continuará durante los próximos días en la cordillera.
Según detalló, en sectores ubicados por encima de los 4.000 metros sobre el nivel del mar se prevén temperaturas mínimas de entre -15°C y -18°C, valores habituales para esas altitudes durante el invierno.
Finalmente, destacó la importancia de continuar fortaleciendo los sistemas de monitoreo y alerta meteorológica, especialmente en zonas cordilleranas donde las condiciones pueden cambiar rápidamente y afectar tanto a pobladores como a turistas y trabajadores.