La cordillera catamarqueña continúa atravesando un intenso temporal de nieve y viento blanco que ya lleva cinco días consecutivos. Las condiciones extremas afectan principalmente a Fiambalá, Antofagasta de la Sierra y el Paso Internacional San Francisco, donde permanecen personas aisladas, se realizaron rescates de turistas varados y persisten serias dificultades para la circulación y el desarrollo de actividades productivas.
Uno de los escenarios más complejos se registra en el Complejo Fronterizo del Paso San Francisco, donde, según informaron desde FM Tabaruco, 10 personas permanecen aisladas en el sector conocido como Las Grutas. Si bien cuentan con suministro eléctrico y gas, deben administrar los recursos disponibles debido a la incertidumbre sobre cuándo mejorarán las condiciones climáticas. Uno de los principales inconvenientes es el agua, que permanece congelada y debe ser calentada para poder utilizarla.
De acuerdo con información difundida por medios locales, quienes conocen la zona señalaron que un fenómeno de estas características no tiene antecedentes recientes, ya que históricamente los episodios de viento blanco y nevadas intensas solían extenderse apenas uno o dos días.
En medio del temporal, Bomberos Voluntarios de Santa María llevaron adelante un operativo durante la madrugada para asistir a tres familias cuyos vehículos habían quedado inmovilizados entre Laguna Blanca y Antofagasta de la Sierra.
Entre las personas rescatadas se encontraba un bebé de cinco meses, que fue evacuado junto al resto del grupo sin que se informaran lesionados. Desde el Municipio de Antofagasta de la Sierra y organismos de Defensa Civil reiteraron el pedido de evitar circular por rutas de alta montaña mientras persistan las condiciones meteorológicas adversas.
El temporal también impacta sobre la actividad minera de la región. En el campamento 3Q de una empresa de litio, más de 50 operarios permanecen sin poder desarrollar sus tareas debido a la acumulación de nieve y a las intensas ráfagas de viento.
En la zona se registraron temperaturas de hasta 14 grados bajo cero y ráfagas cercanas a los 125 kilómetros por hora, condiciones que impiden garantizar la seguridad para el desplazamiento del personal y el cambio de turno previsto para los próximos días.
La crudeza del temporal también quedó reflejada en distintos parajes del interior provincial, donde las nevadas cubrieron completamente el paisaje. Imágenes registradas en el Salar del Hombre Muerto muestran vicuñas y ovejas soportando las bajas temperaturas, mientras los pobladores afrontan las dificultades propias del aislamiento y el intenso invierno.
Según los pronósticos meteorológicos, las condiciones comenzarían a mostrar una mejora gradual durante la noche de este martes, aunque las autoridades pidieron mantenerse atentos a los informes oficiales antes de emprender cualquier viaje.