La imagen peregrina de Nuestra Señora del Valle, Patrona Nacional del Turismo, participará este viernes 17 de julio del acto inaugural de la 55° Fiesta Nacional e Internacional del Poncho, que se realizará desde las 11.00 en el Predio Ferial Catamarca. Además, durante toda la celebración contará con un espacio en el Pabellón de Turismo para recibir a los miles de visitantes que llegarán a la provincia.
La presencia de la Virgen formará parte de la ceremonia que dará inicio a la mayor fiesta cultural de Catamarca, donde cada año confluyen artesanos, artistas, productores, turistas y vecinos de distintos puntos del país.
La designación de la Virgen del Valle como Patrona Nacional del Turismo fue establecida mediante el Decreto Nacional N.º 856/74, firmado el 20 de marzo de 1974. La normativa reconoce la histórica devoción de los argentinos hacia la Virgen Morena y destaca el papel que las peregrinaciones desempeñaron en el crecimiento del turismo provincial y nacional.
La Virgen del Valle también ostenta otros patronazgos, entre ellos el de Patrona del Noroeste Argentino, Patrona de Catamarca, Patrona Nacional del Paracaidismo, Patrona de los Algodoneros del Chaco, Patrona del Festival Nacional de Cosquín y Patrona de la Feria Internacional del Turismo.
También estará presente el Beato Mamerto Esquiú
La edición 2026 de la Fiesta del Poncho contará además con la presencia de la imagen del Beato Mamerto Esquiú, en el marco del Año Jubilar Diocesano por el Bicentenario de su nacimiento.
En el Predio Ferial habrá un espacio institucional a cargo de la parroquia San José de Piedra Blanca, donde se difundirá la vida, el legado y el aporte histórico del fraile catamarqueño, una de las figuras más representativas de la provincia.