Europa enfrenta un brote adelantado y de alta intensidad de gripe H3N2, impulsado por la variante K de influenza A, que ya provoca una fuerte presión sobre los sistemas sanitarios y alerta a organismos internacionales. Países como Reino Unido, España, Alemania, Francia e Italia registran un aumento temprano y acelerado de contagios.
La ola gripal comenzó entre tres y seis semanas antes de lo habitual y coincide con la circulación de otros virus respiratorios, como el VRS y el SARS-CoV-2, lo que complejiza el diagnóstico clínico.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la situación obliga a reforzar las medidas de prevención para reducir internaciones. Solo en Inglaterra se esperan hasta 8.000 hospitalizaciones por semana, mientras que en España la incidencia se multiplicó por diez respecto del mismo período del año pasado.
Qué se sabe de la variante K
El brote tuvo origen en Australia y Nueva Zelanda y se expandió rápidamente hacia Europa. La variante K presenta mutaciones en la proteína de hemaglutinina que aumentan su transmisibilidad y disminuyen la eficacia de las vacunas actuales.
Especialistas señalan que esta cepa es “mucho más contagiosa” y genera una incidencia notablemente mayor que en temporadas previas. No se comprobó mayor gravedad clínica, pero sí un incremento significativo de las internaciones.
Los síntomas más frecuentes incluyen fiebre alta, tos seca, dolores musculares intensos, fatiga extrema y manifestaciones digestivas.
Los especialistas subrayan que deben recibir la vacuna anual:
- Mayores de 65 años
- Niños menores de 5 años
- Embarazadas
- Pacientes inmunodeprimidos
- Personas con enfermedades crónicas
- Personal de salud
En estos grupos se concentra la mayor cantidad de complicaciones y hospitalizaciones.
Las recomendaciones incluyen:
- Lavado frecuente de manos
- Ventilación de ambientes
- Uso de barbijo ante síntomas
- No asistir a lugares de trabajo o estudio cuando hay fiebre o malestar
- Mantener al día la vacunación contra gripe, COVID-19 y VRS
Qué se espera para Argentina y la región
La OMS y la Organización Panamericana de la Salud insisten en fortalecer el seguimiento epidemiológico para anticipar el impacto en el hemisferio sur.
Aún no se detectaron casos de la variante K de H3N2 en Sudamérica, pero los especialistas advierten que el riesgo de importación es alto debido al movimiento internacional de viajeros.
Se recomienda adelantar la campaña de vacunación a marzo, con el fin de proteger a la población antes del invierno. En Argentina, la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología (SAVE) informó que están disponibles vacunas trivalentes, cuadrivalentes y adyuvantadas, todas aprobadas por ANMAT.
Aunque la eficacia puede verse reducida por las mutaciones, las vacunas continúan siendo la principal herramienta para prevenir cuadros graves. Según datos internacionales, mantienen una protección cercana al 65% contra las formas más severas.
Las autoridades sanitarias insisten en que los grupos de riesgo deben vacunarse aun cuando hayan recibido dosis anteriores, y especialmente si viajan a países donde el brote ya está instalado.