Catamarca, con su gran diversidad ambiental que abarca al menos cuatro provincias fitogeográficas principales —Monte, Yungas, Prepuna y Puna—, requiere una consideración especial al momento de elegir las especies vegetales para cualquier plantación. Es fundamental entender que "lo que es adecuado para una zona puede no serlo para otra". Por lo que la selección debe considerar estas particularidades locales.
La ingeniera en paisajes Ileana Bravo, docente de la Facultad de Ciencias Agraria de la UNCA, habló con INFORAMA y brindó detalles sobre las plantas que se pueden plantar y los cuidados necesarios al momento de elegir una especie.
Recomendaciones para el Valle Central de Catamarca
Para el Valle Central de Catamarca se recomiendan varias especies nativas, adaptadas a "precipitaciones escasas (principalmente concentradas en verano), altas temperaturas estivales e inviernos templados". Estas plantas toleran suelos pobres en materia orgánica y son clave para la conservación del ecosistema local.
- Entre los árboles nativos de primera magnitud (más de 10 metros de altura) se encuentran el palo borracho, algarrobo, chañar, mistol, tala y lapacho.
- Para árboles de segunda o tercera magnitud (menos de 10 metros), se sugieren la brea, molle, palo cruz, guarán y tusca.
- En cuanto a arbustos, se pueden considerar la lagaña de perro, pichanilla, sinquí, jarilla, retama y poleo.
- Para herbáceas, destacan campanillas, santa Lucía, malva, justicia y chinita del campo.
Muchas de estas especies son accesibles y relativamente fáciles de propagar por semillas o métodos asexuales.
Consideraciones clave para el cultivo y errores comunes
Ileana Bravo enfatiza que "hay que tener muchas consideraciones al plantar en la vereda" y, si se hace dentro de la casa, "tenés que plantarlo a tres metros de la medianera para evitar futuros problemas con vecinos".
Para cultivar especies nativas de manera adecuada, es "fundamental conocer sus necesidades específicas y tratar de replicar, en lo posible, las condiciones de su entorno natural", explicó la ingeniera.
- Riego: Debe ser moderado y adaptado al ritmo natural de lluvias, evitando el encharcamiento, ya que estas especies están adaptadas a suelos con buen drenaje.
- Poda: Se recomienda una poda de conducción y limpieza durante los primeros años, seguida de una poda de mantenimiento.
- Protección contra el frío: Algunas especies jóvenes pueden necesitar protección durante el invierno. Especialmente si en su hábitat natural crecen bajo la cobertura de especies nodrizas.
- Suelo: Es importante evitar la compactación del suelo alrededor de la planta. Estas especies prosperan en suelos pobres en materia orgánica, siempre que no estén demasiado alterados.
La ingeniera destacó que, aunque las nativas están adaptadas a los suelos pobres de Catamarca, al momento del trasplante es esencial que el suelo sea fértil, poroso y suelto para el desarrollo de las raíces, ya que las plantas "sufren un shock".
Desde la experiencia, se observan errores comunes al elegir y plantar especies en Catamarca. A menudo se seleccionan especies que requieren demasiada agua o no toleran las altas temperaturas, o se prioriza lo ornamental sobre lo funcional y ecológico.
Además, se suelen ignorar las características del suelo, no se realizan análisis previos ni prácticas de descompactado, y no se tienen en cuenta las necesidades de luz y sombra. La falta de mantenimiento inicial también es un factor que afecta el éxito de la plantación
Un error frecuente es el desconocimiento del tamaño adulto de la especie, lo que genera "problemas en veredas, con las cañerías, las tapias, levantamiento de medianeras y conflictos con vecinos".