El 7 de septiembre de 2004, un terremoto de magnitud 6,5 en la escala de Richter sacudió la provincia de Catamarca. Su epicentro se localizó en la sierra de Ambato, a una profundidad de 57 km. Este sismo fue percibido en 14 provincias argentinas y en países limítrofes como Chile y Paraguay. A pesar de la intensidad del terremoto, no hubo víctimas fatales ni daños estructurales significativos en los edificios, lo que llevó a la comunidad a denominar este día como el "Día del Milagro".
En 2017, se decretó que cada 7 de septiembre sería feriado en toda la provincia de Catamarca, con la intención de agradecer a la Virgen del Valle por la protección recibida durante el terremoto. Esta conmemoración fue promovida por el senador (mandato cumplido) de Fray Mamerto Esquiú, Prof. Oscar Vera. Por otro lado el Obispado Provincial organizar las celebraciones.
El impacto del sismo en la comunidad
Más de 1300 hogares catamarqueños sufrieron las consecuencias del sismo, pero la ausencia de víctimas fatales fue vista como un milagro. Desde entonces, cada año, la comunidad se reúne para recordar y agradecer la protección divina.
Celebraciones del 20° aniversario
Este año, la conmemoración del "Día del Milagro" incluye una serie de actividades religiosas y comunitarias. En el Santuario de la Gruta de la Virgen del Valle, se celebra la Fiesta de la Protección de Nuestra Madre del Valle, coincidiendo también con el tercer aniversario de la beatificación de Fray Mamerto Esquiú.
Las actividades incluyen procesiones, misas solemnes y festivales que reúnen a la comunidad en un acto de gratitud y reflexión. La Cadena del Milagro, un símbolo de la protección de la Virgen, será exhibida en el Santuario, permitiendo a los fieles recibir su bendición.
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