Neymar comunicó su retiro de la selección de Brasil luego de la derrota sufrida ante Noruega en los octavos de final del Mundial 2026. El atacante, que ostenta el récord como máximo anotador histórico de la Verdeamarela, puso fin a su etapa en el combinado nacional tras la caída por 2-1 y cerró un ciclo de 130 presencias, 80 goles y 58 asistencias defendiendo la camiseta de su país.
La despedida estuvo cargada de simbolismo. El jugador del Santos jugó su último partido con Brasil en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el mismo escenario donde se había estrenado con la selección mayor el 10 de agosto de 2010. Pasadas dieciséis temporadas, el recorrido se completó justo en el sitio donde se inició todo.
Apenas concluyó el partido, Neymar confirmó la noticia en una declaración a Globo Esporte TV. "Puse todo mi esfuerzo, lo intenté hasta el final. La etapa se terminó. Arranqué acá y acá le pongo el punto final", manifestó el histórico 10, con la emoción a flor de piel después del silbatazo definitivo.
Una despedida con un gol mundialista como broche
El duelo ante Noruega fue un fiel reflejo del papel que Neymar ocupó en su tramo final dentro de la selección. El delantero arrancó el encuentro entre los suplentes y recién saltó al campo a los 67 minutos del complemento, cuando el tanteador aún estaba igualado.
Sin embargo, el destino le fue esquivo a Brasil. Los nórdicos pegaron en dos ocasiones y se pusieron 2-0 arriba, dejando al pentacampeón del mundo contra las cuerdas.
Ya en el descuento, Leo Ostigard derribó a Casemiro dentro del área y el juez Ismail Elfath decretó penal. Neymar ejecutó con precisión y convirtió el 2-1 definitivo, aunque el tanto no alcanzó para torcer la historia.
Ese grito terminó siendo mucho más que un simple descuento. Fue el noveno de Neymar en Copas del Mundo y, además, el postrero de su trayectoria con la camiseta brasileña. También le permitió sumarse a un selecto grupo de futbolistas que anotaron en cuatro Mundiales de manera consecutiva: Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Norteamérica 2026.
El goleador histórico de Brasil se despide
Más allá de la temprana eliminación, la huella que deja Neymar en la selección brasileña es de las más relevantes en la historia del fútbol de ese país.
El atacante finalizó su trayectoria internacional con 80 conquistas y 58 pases gol en 130 cotejos, números que lo colocaron como el máximo artillero histórico de la selección brasileña, desplazando los 77 tantos oficiales que la FIFA le reconoce a Pelé.
Dicha marca la alcanzó el 8 de septiembre de 2023, cuando anotó un doblete ante Bolivia por las Eliminatorias Sudamericanas con rumbo al Mundial.
Su debut con la selección había ocurrido mucho antes. Convocado por Mano Menezes luego del Mundial de Sudáfrica 2010, Neymar se estrenó con apenas 18 años y marcó un gol de cabeza en el triunfo 2-0 sobre Estados Unidos. A partir de allí, se volvió un fijo en el equipo por más de quince años.
Una carrera brillante con una cuenta pendiente
Las estadísticas individuales de Neymar fueron impresionantes, aunque los títulos de peso con la selección mayor no estuvieron a la altura de las expectativas que despertó su trayectoria.
Su conquista más relevante fue la Copa FIFA Confederaciones 2013, certamen en el que Brasil derrotó a España en la final y el delantero se llevó el Balón de Oro gracias a sus cuatro goles.
También integró el plantel que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde anotó el gol de tiro libre en la final contra Alemania y luego ejecutó el penal decisivo que le dio al país su primer oro olímpico en fútbol masculino. Cuatro años antes, había obtenido la medalla de plata en Londres 2012.
La Copa América, en cambio, nunca pudo sumarse a su palmarés. En 2019 quedó fuera del torneo por lesión antes del debut de Brasil, mientras que en 2021 disputó la final, pero perdió 1-0 frente a la Selección argentina en el estadio Maracaná.
Cuatro Mundiales y el fin de una era
Las Copas del Mundo marcaron gran parte de la carrera internacional de Neymar y también significaron sus mayores decepciones.
En Brasil 2014 era la gran figura del torneo hasta que sufrió la fractura de una vértebra en los cuartos de final contra Colombia, lesión que lo marginó del histórico 7-1 frente a Alemania.
En Rusia 2018, Brasil fue eliminado por Bélgica en cuartos de final. Cuatro años después, en Qatar 2022, el equipo cayó por penales ante Croacia después de que Neymar regresara de una lesión de tobillo sufrida en la fase de grupos.
Su último Mundial llegó en 2026, ya con un rol secundario desde el banco. Allí marcó el descuento ante Noruega, pero no pudo evitar una eliminación que representó la peor actuación brasileña desde Italia 1990.
Con su adiós, Brasil pierde al máximo goleador de su historia y al último gran referente de una generación que no consiguió devolverle al país la Copa del Mundo. La espera por un nuevo título mundial ya acumula 24 años, una racha que seguirá vigente al menos hasta 2030, mientras Neymar baja el telón de una carrera que comenzó y se cerró en el mismo estadio de Nueva Jersey.
