La Facultad de Ciencias Agrarias de la UNCA desarrolló una degustación de papa andina en el Patio Saludable de la unidad académica, como parte de las actividades de investigación y docencia de la Cátedra de Mejoramiento Genético y Genética. El propósito central fue visibilizar y revalorizar este cultivo ancestral, cuya presencia en Catamarca suele ser menos reconocida que en otras provincias del NOA.
La docente investigadora Graciela Contrera explicó que la iniciativa nació del interés del público por conocer más sobre las variedades y las distintas formas de preparación. En esta oportunidad se presentaron cinco variedades, cocinadas al horno, fritas y hervidas, y participaron 20 personas, entre ellas diez expertos, que evaluaron sus preferencias.
Contrera destacó que su equipo lleva 15 años de trabajo sostenido sobre el cultivo en la provincia. En ese marco, docentes e investigadores realizaron múltiples viajes al oeste catamarqueño para identificar y caracterizar las zonas productoras, como Antofagasta de la Sierra, Santa MarÃa y el norte de Belén. Allà llevaron adelante estudios morfológicos y moleculares para profundizar el conocimiento sobre las variedades locales.
La investigadora subrayó la importancia de fortalecer la producción regional, especialmente entre pequeños agricultores y comunidades originarias. Señaló que la papa andina posee alto valor en la gastronomÃa gourmet y en distintos mercados, lo que podrÃa mejorar los ingresos de los productores. El equipo ya elaboró dos cartillas con información técnica y de variedades para impulsar la difusión y el desarrollo territorial.
